أخفق الكرامة في تحقيق الفوز على ضيفه العربي الكويتي واكتفى بالتعادل السلبي في المباراة التي أقيمت يوم الثلاثاء على ستاد خالد بن الوليد في حمص بمباراة ذهاب الدور ربع النهائي لبطولة كأس الاتحاد الآسيوي 2009.
وسيطر الكرامة على معظم مجرياتها اللقاء إلا أنه افتقد اللمسة الاخيرة أمام المرمى الكويتي، بالإضافة الى تألق حارس العربي شهاب كنوكني خلال المباراة خاصة في الشوط الثاني ليحرم الكرامة من التسجيل في أكثر من مناسبة وليمنح فريقه تعادلاً ثميناً قبل مباراة الإياب.
وفرض الكرامة سيطرته على المباراة منذ البداية ولكنه لم ينجح في تشكيل خطر حقيقي على مرمى العربي حتى الدقيقة 24 عندما سدد لاعب الوسط المغربي يزيد قيسي كرة قوية مرت فوق العارضة.
ثم اقتحم فهد عودة منطقة الجزاء بعدما تلقى تمريرة عاطف جنيات قبل أن يرسل الكرة باتجاه أحمد عمير ليحولها رأسية خارج المرمى (33)، ثم عاد المغربي قيسي ليسدد كرة قوية فوق العارضة (36).
وتواصلت محاولات أصحاب الأرض مطلع الشوط الثاني فألغى الحكم هدفاً للكرامة في الدقيقة الأولى عن طريق يزيد قيسي نتيجة ارتكابه مخالفة بحق الحارس شهاب كنكوني.
وأرسل عاطف جنيات تمريرة عرضية حولها فهد عودة لكنها لم تجد طريقها باتجاه المرمى (55) ونفذ جنيات ضربة حرة مباشرة وصلت إلى المدافع الكاميروني ريتشارد بوهومو ليرسلها رأسية بين يدي كنكوني.
وواصل حارس العربي تألقه فتصدى لتسديدة ناصر السباعي القوية (75) قبل أن يتطاول لرد محاولة حسان عباس.
وواصل رجال المدرب محمد قويض محاولاتهم دون أن ينجحوا في هز الشباك، وكانت أخطر المحاولات في الدقائق الأخيرة عبر محمد الحموي الذي سدد فوق العارضة، لينتهي اللقاء بالتعادل السلبي.
واعترف مدرب الكرامة محمد قويض بافتقاد فريقه للمسة الحاسمة أمام المرمى وقال في المؤتمر الصحفي بعد المباراة" قدمنا ما بوسعنا في أولى مبارياتنا الرسمية هذا الموسم، ولكن لم نكن محظوظين ولم تسر الأمور كما نشاء".
وأضاف" افتقد فريقنا للمهاجم الهداف القادر على الاستفادة من الفرص رغم أن مهاجمينا بذلوا ما بوسعهم الليلة.. كانت مهمة العربي سهلة في الدفاع في حين توجب علينا صنع الفرص أمام فريق يدافع بثلاثة خطوط".
وحول مباراة الإياب قال قويض" لا زال أمامنا المباراة في الكويت وأعتقد أن كلا الفريقين سيقدمان مباراة أفضل، نتيجة اليوم ليست سيئة لأن شباكنا لم تتلق أهداف ولكن مباراة الإياب ستكون صعبة".
بالمقابل، أشاد مدرب العربي الكرواتي دراغان سكوسيتش بأداء فريقه معترفاً في الوقت ذاته بأهمية تقديم أداء أفضل في مباراة الإياب، بقوله "الجميع يعرف بأن فريقنا يفتقد العديد من اللاعبين نتيجة أسباب مختلفة، ولكن اللاعبين قدموا مباراة ممتازة وحصلنا على نتيجة جيدة، ولكن في الوقت ذاته لا تعتبر هذه النتيجة حاسمة".
وأضاف" الكرامة حصل على دعم جماهيري كبير وهذا الأمر زاد الضغط على لاعبينا، وأتمنى أن تحضر جماهير فريقي بشكل مكثف بعد أسبوعين في لقاء الرد.. لم نخطط للحصول على التعادل أو تقديم مباراة دفاعية ولكن أسلوب لعب الكرامة أجبرنا على ذلك".
وتقام مباراة الإياب بين الفريقين على ستاد صباح السالم في الكويت يوم الأربعاء 30 أيلول الجاري.
يذكر أن الكرامة نجح في بلوغ الدور ربع النهائي بعدما حل ثانياً ضمن المجموعة الرابعة في الدور الأول، ثم تغلب في دور الـ16 على البسيتين البحريني 2-1 بعد شوطين إضافيين
.
وبالمقابل، بلغ العربي ربع النهائي بعدما تصدر المجموعة الثالثة في الدور الأول، ثم تغلب على الصفاء اللبناني 2-1 بعد شوطين إضافيين أيضاً في دور الـ16.